Rivale de voitures de performances comme la Ford Mustang mais aussi d'automobiles de luxe ayant un léger penchant sportif comme la Chrysler Sebring décapotable, l'Eclipse 2009 se distingue donc avant tout par son nouveau carénage avant. Il est mis en valeur par une large section centrale aux formes anguleuses accentuée par l'encadrement quasi rectangulaire des antibrouillards.

À l'arrière, les retouches esthétiques sont plus subtiles. Les blocs optiques demeurent inchangés. Par contre, l'espace de la plaque d'immatriculation a été élargi. De plus, la partie inférieure du carénage, plus proéminente, met en valeur le nouvel échappement double réservé à la GT-P. Un échappement dont le ronronnement grave s'harmonise aux perfor-mances dont ce modèle est capable.

Chaîne audio d'une autre sorte...

À la façon d'une seconde chaîne audio, à chaque montée en régime du moteur, cet échappement engendre une ambiance propice à la conduite sportive. Mais c'est sans l'excès de décibels dont est capable la chaîne audio Rockford Fosgate de 650 watts. Elle fait partie de l'équipement de série du coupé GT-P et des deux Spyder. Avec neuf haut- parleurs, dont un caisson de graves (qui encombre le coffre du coupé), votre groupe rock préféré tout entier semblera assis à vos côtés pour vous offrir un concert privé.

Le coupé GT-P se remarque également par cet aileron imposant qui repose à l'extrémité du hayon (et réduit le champ de vision arrière) et lui donne l'allure d'un chasseur prêt à décoller.

Deux pour deux!

Bref, quand on fait l'inventaire des nouveautés du modèle 2009, on réalise rapidement que l'Eclipse GT-P en est la principale bénéficiaire. C'est elle, d'ailleurs, qui compte désormais parmi son équipement de série des phares à décharge à haute intensité, de nouvelles roues en alliage de 18 pouces à 10 rayons sans rebord et d'un système antidérapage.

Cela ne rend pas la version de base GS du coupé et du cabriolet moins attrayante pour autant. Elle dispose toujours du 4-cylindres de 2,4 litres de 162 chevaux. Ce moteur, qui équipe cette version depuis son introduction, est capable de performances très conve-nables, et sa consommation se révèle raisonnable.

La puissance de ce moteur parvient aux roues avant par l'intermédiaire d'une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports ou, sur demande, d'une boîte automatique

Sportronic à 4 rapports

La GT-P, par comparaison, reçoit un V6 de 3,8 litres fort de 265 chevaux, soit deux de plus qu'en 2008. Ce moteur permet d'accélérer de 0 à 100 km/h en tout juste 7 secondes, et ses reprises sont soutenues. L'effet de couple qu'il impose à l'accélération peut cependant être très prononcé, surtout sur une surface meuble. Ce V6 est jumelé à une boîte manuelle à 6 rapports bien étagée qui se manie bien ou à une boîte automatique Sportronic à 5 rapports qui figure parmi les options.

Statu quo à l'intérieur

L'aménagement de l'habitacle des modèles 2009 n'a pas changé. Il reste confortable pour deux adultes. Car, ne nous faisons pas d'illusions: cette voiture, que le fabricant présente comme une quatre-places, est bel et bien une "2+2". Après tout, il suffit qu'un conducteur ou un passager de grande taille prenne place devant pour que les places arrière soient amputées de tout espace utile.

Après tout, on n'achète sûrement pas une Eclipse pour amener sa conjointe, ses enfants et sa belle-mère à la messe le dimanche. On la choisit, entre autres, pour se balader et voyager. Peut-être aussi un peu pour se... démarquer du lot. Après tout, même le bossu de Notre-Dame ferait tourner les têtes à bord de cette Mitsubishi.

Imaginez alors la commotion qu'il produirait en conduisant une Spyder décapotée! C'est "la" voiture à réaction par excellence. Dix-neuf secondes suf-fisent pour vous exposer au vent et aux doux rayons de Galarneau. Il suffit d'avoir déverrouillé les ancrages avant de la capote et d'appuyer sur un bouton. La capote se recroqueville alors dans son espace de rangement derrière la banquette arrière, avant qu'un panneau rigide ne la recouvre.

Bien entendu, pour profiter ainsi du soleil, il faut sacrifier une part importante du volume du coffre. Si le coupé dispose de 445 litres utiles sous son hayon, la Spyder, elle, n'en a que 147 dans son petit coffre. C'est trois litres de moins que le volume du coffre d'une MX-5! Bof! Il suffit d'adopter la mé-thode de voyage "bikini et brosse à dents"!

Autres nouveautés pour 2009, Mitsubishi a inscrit trois nouvelles couleurs vives au nuancier de l'Eclipse: bleu Maizen nacré, argent vif métallisé et jaune solaire. Et c'est garanti: avec cette nouvelle couleur jaune si lumineuse, cette Eclipse ne passera jamais inaperçue!