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Morgentaler décoré de l'Ordre du Canada
Mise à jour le samedi 11 octobre 2008
Par: LA PRESSE CANADIENNE
QUÉBEC - Le docteur Henry Morgentaler a été décoré de l'Ordre du Canada, hier, lors d'une cérémonie annoncée la veille, ce qui a mécontenté une poignée de militants anti-avortement qui s'étaient déplacés pour manifester.Après avoir reçu son insigne des mains de la gouverneure générale, Michaëlle Jean, le médecin de 85 ans, dont la nomination a suscité la controverse à travers le pays l'été dernier, a déclaré que le Canada était un des rares endroits dans le monde où la liberté d'expression et la liberté de choix prévalent de manière démocratique. À la suite de l'annonce de la nomination de M. Morgentaler, en juillet, trois représentants de l'Église aussi membres de l'Ordre du Canada ont choisi de rendre leur insigne. L'un d'eux, le cardinal Jean-Claude Turcotte, a renoncé à sa propre distinction d'officier, en septembre.Le premier ministre, Stephen Harper, a quant à lui affirmé qu'il aurait préféré que la plus haute décoration canadienne serve à susciter un sentiment d'unité à travers le pays. M. Morgentaler était parmi la vingtaine de récipiendaires de l'Ordre du Canada qui ont été décorés, hier, à la Citadelle de Québec, résidence d'été du gouverneur général. Aucune cérémonie rassemblant un groupe de récipiendaires n'avait été organisée à cet endroit depuis 2002, la plupart ayant lieu à Rideau Hall, résidence officielle du gouverneur général à Ottawa. À l'entrée de la forteresse militaire, hier matin, une quinzaine de militants anti-avortement se sont réunis pour dénoncer la nomination de M. Morgentaler, une décision des membres du conseil consultatif de l'Ordre du Canada à laquelle Mme Jean a dû se plier. Lucie Caron, porte-parole de Rideau Hall, a affirmé que la cérémonie avait été annoncée, jeudi, parce qu'il avait été impossible de le faire plus tôt. Après la remise des insignes, des récipiendaires, dont l'ancienne juge à la Cour suprême, Louise Arbour, ont néanmoins indiqué qu'ils avaient reçu leur invitation à l'événement il y a plusieurs semaines. Mme Arbour, qui a répondu aux questions des journalistes lors d'un point de presse, a affirmé, en faisant référence à M. Morgentaler, que les débats de société étaient plus utiles lorsque ce sont les prises de position ou les concepts qui sont critiqués et non pas les individus. M. Morgentaler a ouvert sa première clinique d'avortement à Montréal en 1968. Il est à l'origine d'un recours qui a mené la Cour Suprême du Canada à décriminaliser l'avortement en 1988. Hier, l'historien Marcel Trudel, le metteur en scène Dominic Champagne, l'explorateur Jean Lemire et le poète Douglas Gordon Jones - qui a notamment traduit en anglais des poèmes de Gaston Miron - ont aussi été honorés lors de la remise des insignes. Du côté du N.-B. John E. (Jack) Irving de Saint-Jean, Antoine Landry, de Caraquet et Théa Borlase, de Moncton, ont aussi été honorés.
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