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Un diplomate de carrière
Mise à jour le samedi 11 octobre 2008
STOCKHOLM - Martti Ahtisaari a une longue expérience en matière de diplomatie. Né le 23 juin 1937, cet ancien enseignant d'école primaire a rejoint le ministère finlandais des Affaires étrangères en 1965, avant de passer une vingtaine d'années à l'étranger, d'abord comme ambassadeur en Tanzanie puis aux Nations Unies à New York.En 1977, il est désigné commissaire de l'ONU pour la Namibie, où des rebelles luttent contre le régime d'apartheid sud-africain. Il deviendra dix ans plus tard secrétaire général adjoint de l'ONU chargé de la gestion et de l'administration, et, en 1988, sera dépêché en Namibie pour superviser le retour à la paix et sa transition vers l'indépendance. Il présidera aussi le groupe de travail en Bosnie-Herzégovine de la Conférence de paix internationale sur l'ex-Yougoslavie de 1992 à 1993 et sera représentant spécial du secrétaire général de l'ONU en ex-Yougoslavie en 1993, avant d'assumer la fonction de secrétaire d'État au ministère finlandais des Affaires étrangères de 1991 à 1994.À cette date, Martti Ahtisaari se présente comme candidat à la présidence finlandaise sous les couleurs du Parti social-démocrate et remporte l'élection. Fervent partisan de l'Union européenne que la Finlande rejoindra en 1995, il ne briguera pas de second mandat en 2000. Souvent apparu impatient en son pays, l'homme marié et père d'un enfant est manifestement plus à l'aise dans les cercles internationaux. Il préférera cependant oeuvrer pour la paix depuis Helsinki plutôt que d'occuper des postes d'importance internationale, notamment au Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés. Début octobre, il avait reçu à l'UNESCO le prix international Félix Houphouët-Boigny pour la recherche de la paix. (AP)
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