Photo : Associated Press, Eddy Risch.

À la manière de leurs sulfureuses acolytes, les DG Désespérés sont prêts à tout pour séduire. Si les Gabrielle Solis, Susan Mayer et Eddie Britt n’hésitent pas à user de leurs attraits physiques pour parvenir à leurs fins, nos DG, eux, préfèrent utiliser leur ronflant portefeuille pour attirer leur proie dans leurs filets.

Sans plus attendre, je vous présence la distribution de la série DG Désespérés.

Jay Feaster, dit "L’impulsif"

Le premier rôle de la série revient au directeur-gérant du Lightning de Tampa Bay, Jay Feaster.

Feaster, celui-là même qui avait consenti 39 millions $ pour cinq ans à Brad Richards en 2006, ne semble pas avoir appris de ses erreurs.

Depuis le début de la semaine, il a offert 31,5 M$ (7 ans) à Ryan Malone, 14 M$ (4 ans) à Vaclav Prospal, 9 M$ (3 ans) à Radim Vrbata, 2,1 M$ (1 an) à Gary Roberts et 2,5 M$ (1 an) à Olaf Kolzig.

Sans compter qu’il a offert une extension de contrat de sept ans (valant 60 M$) à Vincent Lecavalier.

Résultat: le Lightning n’est qu’à quatre petits millions $ d’atteindre la limite imposée par le plafond salarial (56 M$) pour la prochaine saison.

Avec toutes ces embauches, on peut penser que le Lightning sera assez solide en attaque (surtout si le jeune Steven Stamkos se joint à l’équipe).

Mais à Tampa, le problème réside toujours à la défense, et Feaster n’a rien fait au cours des derniers jours pour améliorer son équipe dans cette facette du jeu (mis à part embaucher Kolzig comme gardien substitut).

Je vous fais une petite prédiction: Tampa Bay va encore rater les séries en 2008-09 et Feaster devra se trouver un nouvel emploi. Vous pouvez aussi parier que le contrat de Prospal sera racheté avant terme (4 ans pour un joueur de 33 ans?).

Scott Howson, dit "Scot qui?"

Je l’avoue, avant le début de la semaine, j’ignorais qui était Scott Howson. Aujourd’hui, après que ce monsieur ait enfoncé encore un peu plus les Blue Jackets de Columbus dans la médiocrité, je sais qui il est.

Howson a démontré son incompétence quand il a offert 19 M$ pour cinq ans à Mike Commodore, mardi. Le rouquin est aujourd’hui le défenseur le mieux payé des Jackets, même s’il est un plombier dans le sens le plus représentatif du terme - au mieux, Commodore est un cinquième défenseur.

Après avoir déniché un quart-arrière (c’est de l’ironie...), Scottie s’est mis dans la tête d’améliorer son attaque. Il a donc offert 19 millions pour quatre ans à l’ancien des Flames, Kristian Huselius.

Sur papier, l’embauche du Suédois de 30 ans (auteur de 66 et 77 points à ses deux dernières saisons) paraît bien. Vous pouvez toutefois parier que celui dont l’éthique de travail est passablement douteuse s’ennuiera de Jarome Iginla dans le désert offensif de l’Ohio.

Howson a complété sa petite semaine de magasinage en troquant l’énigmatique Nikolaï Zherdev aux Rangers de New York, jeudi. En retour, Columbus a obtenu les arrières Fedor Tyutin et Christian Backman. Il faut croire que Scottie a un faible pour les défenseurs au talent limité...

Ce que je m’explique mal, toutefois, c’est que notre homme ait échangé Zherdev, qui, après quelques saisons difficiles en Amérique, avait enfin démontré de belles choses l’année dernière. J’aurais cru que la valeur du Russe était plus élevée.

En sept ans, la franchise de Columbus n’a jamais participé aux séries et je parierais ma chemise que la donne ne changera pas en 2008-09.

Mike Gillis, dit "Le méchant"

Les Canucks de Vancouver sont de bien drôles de moineaux.

En 2006, les Flyers de Philadelphie (jamais à court d’argent) ont offert un contrat au jeune Ryan Kesler, alors joueur autonome AVEC compensation. Les Canucks ont égalé l’offre, mais ont crié sur tous les toits que c’est ce genre de comportement des équipes riches qui causait tant de tort aux équipes plus pauvres.

De beaux discours qui ne tiennent plus, il faut croire, quand le dollar canadien est pratiquement à parité avec la devise américaine. Mardi, les ’Nucks ont offert un contrat à David Backes, des Blues, un joueur autonome AVEC compensation.

Comme si Backes, qui compte 23 buts à sa fiche en 121 rencontres dans la LNH, allait transformer l’anémique attaque du Vancouver...

Quand il était agent de joueur, Mike Gillis ne s’était pas fait beaucoup d’amis chez les DG de la LNH. On peut penser que son récent "coup de génie" n’ajoutera rien de bon à sa réputation aux yeux de ses pairs.

À part ce coup d’éclat (encore de l’ironie), Gillis a été tranquille. Il s’est contenté d’offrir un contrat d’un an valant environ un million de dollars au très fragile Kyle Wellwood.

Étant donné que Wellwood avait été rejeté par les Maple Leafs de Toronto (une équipe qui a des airs de formation de la Ligue américaine depuis quelques jours), je me demande bien ce que Welly va apporter aux Canucks...

Cliff Fletcher dit "Le mal pris"

Quand il a accepté la poste de DG des Maple Leafs, Cliff Fletcher ignorait probablement dans quelle galère il venait de mettre le pied.

Une masse salariale pratiquement à la limite, de généreux contrats de longue durée et des clauses de non-échange, voilà quel est devenu, du jour au lendemain, son quotidien.

Fletcher s’est donc mis à la tâche et a commencé son petit ménage, congédiant notamment Wellwood, Darcy Tucker et Andrew Raycroft. (À propos de Tucker, le rachat de son contrat handicapera la masse salariale des Leafs d’un million de dollars jusqu’en... 2014!)

Fletcher - qui prie probablement pour le retour au jeu de Doug Gilmour tellement son attaque fait dur - a commencé sa reconstruction en embauchant l’arrière Jeff Finger pour la "modeste" somme de 14 M$ pour quatre ans.

Le problème, c’est qu’à part avoir un nom original, Finger est loin d’être le sauveur (à 28 ans, il n’a disputé que 94 parties dans le circuit Bettman).

Pire, les Leafs comptent maintenant sur quatre défenseurs qui empocheront 3,5 M$ ou plus au cours de la prochaine saison (Pavel Kubina, Bryan McCabe et Tomas Kaberle sont les autres). En fait, c’est près de 20 M$ (soit le tiers du montant permis par le plafond salarial) qui se retrouveront dans les proches de ces quatre messieurs.

Enfin, jeudi, Fletcher a procédé à un échange, mettant le grappin sur Mikhaïl Grabovsky, du Canadien de Montréal. Je commenterai simplement en disant que si les Leafs étaient insatisfaits du rendement du paresseux Wellwood, ils viennent d’en acquérir une copie presque conforme.

Garth Snow, dit "Le rêveur"

Depuis plus d’une décennie, les Islanders de New York changent de visage aussi souvent qu’ils ratent les séries.

Cet été, histoire de poursuivre la tradition, l’équipe a décidé de ne pas renouveler les contrats de Miroslav Satan, Ruslan Fedotenko et Shawn Bates, notamment.

Question d’amoindrir ces départs, les Isles ont mis sous contrat le de plus en plus lent Doug Weight (auteur de dix petits buts l’an dernier). Au moins, Snow n’a consenti à l’Américain de 37 ans qu’un contrat d’un an. Contrat d’une valeur estimée à 4,3 M$ - ce qui est énormément d’argent pour un gars dont la dernière saison de plus de 16 buts remonte à... 2000-01.

Snow a aussi embauché le jovial Mark Streit. Les 62 points qu’a amassés Streit l’an dernier avec le Canadien lui rapporteront 4,1 M$ à chacune des cinq prochaines saisons.

Le hic, c’est que Streit, bien qu’il soit polyvalent, n’amassera pas 60 points et plus jusqu’en 2013 - année où doit se terminer son nouveau contrat. Streit est un spécialiste de l’avantage numérique, oui, mais il a bien paru l’an passé parce qu’il était bien entouré.

Sur l’Île Longue, cet hiver, le Suisse risque de passablement s’ennuyer de ses anciens potes du Tricolore. Quand il remettra la rondelle sur sa gauche, ce n’est pas Andreï Markov qu’il visera, mais bien Chris Campoli ou Radek Martinek. Et quand il refilera le disque sur l’aile droite, c’est Trent Hunter qui en héritera - et non le surdoué Alex Kovalev.

Streit, un gars de 60 points? Jamais plus. Pariez plutôt pour 30 ou, tiens, je me sens généreux, 35.