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Athlétisme: le Canada vise deux podiums
Mise à jour le mardi 08 juillet 2008
Par: LA PRESSE CANADIENNE
WINDSOR, ONTARIO - Les médaillés des récents championnats du monde Tyler Christopher et Gary Reed seront les chefs de file de l'équipe olympique canadienne d'athlétisme, qui comptera 29 membres à Pékin. La composition de celle-ci a été dévoilée hier.L'annonce a été faite après quatre journées de compétition féroce à l'occasion des Championnats canadiens d'athlétisme, qui étaient la dernière occasion de répondre aux normes de qualification en vue des Jeux. "Je suis content de la composition de l'équipe, je pense qu'ils ont fait des choix judicieux et nous avons une bonne équipe, une équipe en santé, qui est affamée. Je pense que nous allons bien faire", a déclaré Reed, qui en sera à ses deuxièmes Jeux au 800 mètres."Personne ne s'en va là-bas en touriste, nous allons rivaliser avec les meilleurs et c'est ce qu'il faut. Il faut aller là-bas dans le but de remporter des médailles et faire en sorte que le pays soit fier de nous." Voilà maintenant 12 ans qu'un athlète canadien n'a pas mis le pied sur un podium olympique en athlétisme. L'objectif de l'équipe est de décrocher deux médailles à Pékin, ce qui permettrait d'égaler la récolte des derniers championnats du monde, disputés l'été dernier à Osaka, au Japon. Pour éviter un autre blanchissage comme en 2000 à Sydney ou en 2004 à Athènes, Athlétisme Canada a imposé des normes strictes de qualification. Rien de moins que l'excellence ne sera acceptable, a indiqué l'entraîneur-chef de l'équipe, Les Gramantik. "Nous avons réussi à choisir à peu près tous ceux et celles que nous voulions choisir, a déclaré Gramantik. Il y a toujours des déceptions et des gens qui ont l'impression d'avoir été floués, mais tout le monde a eu l'occasion de répondre aux critères, nous avons examiné les critères de fond en comble afin de les aider à faire l'équipe." Perdita Felicien est l'une de six athlètes se remettant d'une blessure qui ont obtenu un délai pour se qualifier en vertu de leurs exploits passés à l'échelle internationale. Felicien soigne une blessure au pied. Felicien a jusqu'au 22 juillet pour répondre aux normes de qualification et ainsi voir sa présence confirmée au sein de l'équipe. Les espoirs de médaille reposeront surtout sur les épaules de Christopher et Reed, compte tenu que Felicien n'est pas à son meilleur niveau en ce moment. Les épreuves d'athlétisme commenceront le 15 août au stade national de Pékin. Les membres de l'équipe canadienne amorceront un camp pré-olympique le 1er août à Singapour, puis se rendront à Pékin quatre ou cinq jours avant leurs épreuves respectives.
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